『新改訳聖書』第３版のマタイの福音書２４章４節から１２節までに、次のように書かれています。
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４節
そこで、イエスは彼らに答えて言われた。「人に惑わされないように気をつけなさい。
５節
わたしの名を名のる者が大ぜい現れ、『私こそキリストだ』と言って、多くの人を惑わすでしょう。
６節
また、戦争のことや、戦争のうわさを聞くでしょうが、気をつけて、あわてないようにしなさい。これらは必ず起こることです。しかし、終わりが来たのではありません。
７節
民族は民族に、国は国に敵対して立ち上がり、方々にききんと地震が起こります。
８節
しかし、そのようなことはみな、産みの苦しみの初めなのです。
９節
そのとき、人々は、あなたがたを苦しいめに会わせ、殺します。また、わたしの名のために、あなたがたはすべての国の人々に憎まれます。
１０節
また、そのときは、人々が大ぜいつまずき、互いに裏切り、憎み合います。
１１節
また、にせ預言者が多く起こって、多くの人々を惑わします。
１２節
不法がはびこるので、多くの人たちの愛は冷たくなります。
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４節１行目に、「そこで、イエスは彼らに答えて言われた。・・・」とあります。
これは、３節（その１冒頭）で、「彼ら」すなわち「弟子たち」が、「・・・いつ、そのようなことが起こるのでしょう。あなたの来られる時や世の終わりには、どんな前兆があるのでしょう。」と尋ねたことに対するものです。
したがって４節以降は、その『前兆』について書かれている、と言うことができると思います。
８節に、「・・・そのようなことはみな、産みの苦しみの初めなのです。」とあります。
「そのようなこと」というのは、５節から７節までに書かれていること、と言うことができると思います。
そうだとすると、５節から７節までに書かれていることが「産みの苦しみの『初め』」である、ということになります。
９節冒頭に、「そのとき、・・・」とあります。
「そのとき」というのは、「産みの苦しみの『初め』」のときのこと、と考えられます。
１０節にも、「そのとき」という言葉があります。
つまり、９節と１０節に書かれていることも、「産みの苦しみの『初め』」のときのこと、ということです。
そしてそれは、１１節と１２節についても言えると思います。つまり、１１節と１２節に書かれていることも、「産みの苦しみの『初め』」のときのことである、ということです。
以上述べたように、「産みの苦しみの『初め』」というのは、マタイの福音書２４章５節から７節までに書かれていること、９節と１０節に書かれていること、及び、１１節と１２節に書かれていること、と考えることができると思います。
では、『産みの苦しみ』については、どうでしょうか。
その５、に続きます。
